此前有关绿茶多酚抗癌的文献很多，但其中的原理人们知道得并不多。这家大学的研究人员前不久发表报告说，多酚可以减少“BCL-XL”蛋白，而这种蛋白会阻止癌细胞凋亡。研究人员采用了不同浓度的绿茶多酚，结果表明，多酚的浓度越高，这种蛋白减少的效果越明显，从而促使更多的癌细胞凋亡。在老鼠身上所做试验表明，大约每天两至三杯茶即可产生防癌效果。
科学家说，日本的一项研究也发现每天喝五杯以上的绿茶的妇女，得乳腺癌的机会比每天喝四杯以下绿茶的妇女低。研究人员说，红茶也拥有差不多同样的效果的多酚。
研究人员认为，“BCL-XL”蛋白在许多癌症中过度表达，即“BCL-XL”蛋白充分“控制指挥”某些蛋白质的形成，而这些蛋白质会导致癌症，因此“BCL-XL”蛋白可以作为防治癌症的一个靶子。