饭店提供的免费茶多是用一些劣质茶叶碎末冲泡而成。记者走访沪上一些茶叶店时了解到，500克四五元钱的茶叶成为很多饭馆的购买首选。在天山路一家茶叶店，记者佯称自己新开了一家小饭店，想买些价格便宜的茶叶给客人喝。一名女老板介绍了一种茶叶，称只需少量，泡出的茶就挺香，而且耐泡。随后，记者在附近的茶叶批发市场找到了这类茶叶。从外观看，这些茶叶呈墨黑色，主要都是些碎片，还掺杂着大量叶梗。
业内人士介绍，“垃圾茶”的重要来源是茶场陈茶翻新时筛下的碎末，实际上就是下脚料，有人专门收购，卖到一些茶叶批发市场或茶叶店，再流入饭店。其浓郁茶香，多是加入了香精之类的添加剂。据市食品药品监管局有关人士介绍，“垃圾茶”含有大量毒素，吸收过量会给人体造成血液和肝肾中毒、神经系统损伤等，建议消费者少喝饭店提供的免费茶。