海带又名昆布，是一种常见的海产品，素有“长寿菜”、“海上之蔬”、“含碘冠军”的美誉。海带自然生长和人工养殖均可，有淡淡的海鲜腥味，可作蔬菜，亦可凉拌或煮汤食用。
海带含蛋白质、碳水化合物。胡萝卜素、多种维生素和矿物质等，以含碘丰富而闻名，对脱发和甲状腺肿大患者很有疗效。碘还可以刺激垂体，提高女性体内雌激素水平，恢复卵巢的正常机能，纠正内分泌失调，消除乳腺增生的隐患。海带含有甘露醇，因而在其表面常可见一层白霜。甘露醇对治疗急性肾功能衰竭、脑水肿、急性青光眼有一定效果。海带还具有防癌抗癌；降低血压，预防动脉硬化、预防便秘等多种功效。此外，海带属于低热食品。对肥胖者有很好的食疗效果。
干海带每次15~30克为宜。甲亢患者忌食。孕妇和乳母日摄入量最多不超过20克。否则可能对胎(婴)儿不利。由于全球水质的污染，海带中很可能含有有毒物质—砷，因此海带在烹调前应浸泡2~3个小时，中间换1~2次水。吃海带后不要马上喝茶，也不要立刻吃酸涩的水果。
海带以色正、有光泽、肉质有韧性、无腐烂者为佳。晒干的海带可以置于干燥通风处。保存1年以上。