小茴香又称茴香、香丝菜，原产欧洲地中海沿岸，全株具特殊香辛味，能除肉中臭气，使之重新添香。故称“茴香”。常用于肉类、海鲜及烧饼等面食的烹调。
小茴香的主要成分是蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。其香气主要来自茴香脑。茴香醛等香味物质。小茴香能刺激胃肠神经血管，促进唾液和胃液分泌，起到增进食欲，帮助消化的作用。小茴香味辛性温，在医学上有温肝肾、暖胃、散寒等功效。
香料每次3~5克，茴香菜每次60~80克。适合脾胃虚寒。肠绞痛、痛经患者用于食疗，食用方法为：取小茴香少许，炒后煎汤去渣，然后加大米，煮成米粥食用。阴虚火旺者忌食。小茴香作馅料时，应用开水焯过。在用于卤菜的制作时，与花椒配合使用，效果最佳。
小茴香以颗粒均匀、质地饱满、色泽黄绿、芳香浓郁、无柄梗者为佳品。小茴香应密封。阴凉、避光保存。