薄荷是一种多年生的草本植物，中医常用薄荷作为发汗解热剂。它清凉爽口、伴有芳香气味，是知名度颇高的香草，可作为调味料使用，在西餐中应用非常广泛。
薄荷的清凉香味主要来自于薄荷脑、乙酸薄荷酯、薄荷酮等香味成分。其气味具有穿透力，给人很直接的清凉感觉，提神醒脑，集中注意力，并能化解心头郁闷。此外，薄荷还有增进食欲、清热解毒、疏风解表、消除口臭的功效。
在夏季制作冷食、点心、清凉饮料时加入少许薄荷可增加清凉感。薄荷味属凉，不可久服。
薄荷以鲜嫩，无黄烂叶，无杂质者为佳品。鲜薄荷易腐烂，制成干品则可置于干燥容器中久储。