先用滚沸的鸡汤一碗，上罩浮油，以保持较高的温度，再以切得极薄的生肉片、乌鱼片、火腿片、葱头等，最后把主料米线放入拌食则成。过桥米线的特点是汤鲜、肉嫩、料香、米线滑润，吃起来别有一番风味。
过桥米线不仅是滇中名吃，而且其中还包含着一个滇中人人知晓的优美传说。
过桥米线源自云南建水。相传清代建水有名秀才，为了能在当年赴省城秋闱时独占鳌头，考中解元，便在家中苦读“四书”“五经”。他的夫人非常贤惠，为了能让丈夫不受外人打扰而专心攻读，便送他到后花园对面花厅中用功，花厅仅一桥与外界相通，环境非常幽静，是读书的好地方。她还怕丈夫回来吃饭，来往耽误时间，每天都按时送三顿饭。可是，每当夫人送到花厅时饭都已经凉了，秀才吃得很少。夫人想长此以往，夫君的身体肯定要垮掉，得想个办法。她备办了一碗重油沸汤，带上肉片、米线和佐料，送了过去，由于油浮于汤面上，使汤里的热量难以挥发，尽管送过桥还要走一段路，吃起来仍是热的，味道也非常鲜美，这种吃法被称为“过桥米线”。
这个故事传出后，人们都夸奖那位聪明贤惠的夫人，同时，也学会了吃她的“过桥米线”。至于这名举子有没有辜负他夫人的一片苦心，在乡试中如愿以偿高中解元，那都无关紧要。因为，他们夫妻相互爱护、关心而创造出的特具风味的“过桥米线”，已从建水传到昆明，再从昆明传到全国各地，远是一个解元影响所不及的。