人体内脑神经细胞是固定的，其数量约在25岁是达到最大值，以后便会逐渐地因老化、死亡而减少。所以，年龄越大就会越健忘，这也是身体机能随着年龄的增加而老化的相象。而当人老化到记忆力严重衰退时，表现为连自己吃饭没有、自家的电话号码都不知道，等等，就是所谓“痴呆症”。痴呆症大致可分为治愈型和非治愈型两大类，其中最可怕的是不能治愈的“阿兹海默氏症”，其症状是痴呆现象迅速加重，直到死都不能治愈。阿兹海默氏症又被称为“失智症”。美国前总统里根就是患的这种病。
法国的一个研究小组，对3727名65岁以上的老人的多年追踪调查结果表明，每天喝3-4杯干红葡萄(葡萄食品)酒的人，其阿兹海默氏症的发病率为滴酒不沾的人的1/4，而老年痴呆症（含阿兹海默氏症）的发病率则更低，仅为1/5。所以，每天饮用适量的干红葡萄酒，可有效地防止阿兹海默氏症和痴呆症。
此外，还有一类则属于脑血管性痴呆症，如由动脉硬化导致脑中风后出现的痴呆症。对于这类痴呆症，葡萄酒可通过防止动脉硬化而达到防止的目的。