2006年是棉花表现缺硼症状比较严重和范围较大的一年，无论南方棉区和北方棉区都屡见不鲜。微量元素锌、硼、铜、锰、钼、铁等作为植物营养的必需元素引起重视，开始于上世纪的20-30年代。就世界范围来说，在上世纪60-70年代微量元素肥料开始大面积应用于生产，是一个新兴领域，发展很快，使用面积正在不断扩大。
我国上世纪40年代，开始研究微量元素对植物生长发育的影响。50年代开始研究土壤微量元素含量及其形态。60年代开始研究微肥在生产中的应用，相继发现大豆施钼，油菜、棉花施硼，水稻、玉米施锌增产显著，大大促进了微肥的研究和应用。
一、硼是植物的必需元素：硼与甘露醇、甘露聚糖和其它细胞壁成分组成复合体，参与细胞伸长、核酸代谢等，所以硼属于植物能量贮存和结构完整牲的微量营养元素。硼对植物生殖过程有影响，植物各器官中硼的含量以花最高，缺硼时，花药和花丝萎缩，绒毡层组织破坏，花粉发育不良。硼具有抑制有毒酚类化合物形成的作用，所以缺硼时，植株中酚类化合物含量过高，嫩芽和顶芽坏死，丧失顶端优势，分枝多。
二、我国土壤中有效硼的含量：上世纪70年代以来，我国普遍开展了土壤微量元素的调查，结果表明土壤缺硼面积达40%以上。硼在土壤中的含量高低变幅很大，呈带状分布，与成土母质和土壤类型等因素有密切关系。总体看西部内陆干旱地区含硼量较丰富，东部湿润地区含硼量低。缺硼地区主要有南方红壤区，分布于广东、福建、江西南部和浙江西部等，水溶性钾低于0.25毫克/公斤(即0.25PPm)。北方缺硼土壤主要是黄土和黄河冲积物发育的土壤，主要分布于黄土高原和华北平原。河北省也是缺硼的重点省份之一。郑文麒1982年报道河南省土壤有效硼平均含量为0.25毫克/公斤。湖北东北部、安徽西部等地区也有面积较小的缺硼地区。谢振翅1986年报道鄂东北低山丘陵地区土壤有效硼含量平均0.26毫克/公斤，变幅为0.13-0.65毫克/公斤。
三、棉花缺硼症状：棉花缺硼时叶片卷曲皱缩，顶端生长受阻，侧枝较多，呈簇生，蕾、花、铃发育均不正常，棉桃畸形，茎和叶柄的维管束受损，出现绿色环带，会导致蕾而不花，花而不铃。
1、苗期：子叶变小，叶柄较长，叶片增厚，颜色变深，脆而易折，萎蔫下垂呈“个”字型(正常叶子上挺呈“Y”字型)；顶芽发育停滞，腋芽萌发，形成多头、叶小的畸形苗。发病轻的棉株节短枝宻，株型紧凑。
2、蕾期：缺硼时叶柄较长，幼蕾发黄，苞叶张开，直观似被虫蛀过，极易脱落，中下部座蕾极少甚至不座蕾，上部幼蕾随着生长也相继脱落。棉花缺硼易感染黄萎病。
3、花铃期：开花少，花型小，长势弱，花瓣不能完全展开，花冠被苞叶包着，花粉粒活力差，易败育，授粉后棉桃小而长，顶端尖而弯曲，铃基部呈黑褐色，成熟时开裂不良，吐絮不畅。
4、环带识别：缺硼棉株在现5--8片真叶时，叶柄上会出现较多的暗绿色环带，环带部组织肿胀，手摸时有凹凸不平的感觉，纵向切开病株叶柄，可见环带处内部组织有明显的褐变。环带颜色越深，分布越密，肿胀突出越明显，缺硼情况越严重。据调查，黄河流域缺硼棉田，叶柄环带率可达3%。
四、棉田施硼的有效性：棉田施硼的有效性与土壤有效硼(水溶性硼)含量密切相关。据华中农业大学在主要产棉区进行的306个田间试验，在土壤有效硼高于0.8毫克/公斤时，施用硼肥效果差。四川省通过113次田间试验也得到类似结果。
五、影响硼可给性的土壤条件
1、土壤酸碱度(PH值)：在PH4.7-6.7之间有效硼随PH的升高而增加，但在PH7.1-8.1之间有效硼又随PH升高而降低。
2、土壤有机质：概括地说，土壤有机质提高，则土壤有效硼相应增加；表土层的有机质较丰富，有效硼含量也高。因有机质对硼有吸附作用，当有机质增加到一定量后，反而会引起有效硼的下降。
3、硼和水分的关系：降水和蒸发引起土壤水分运动，也影响土壤硼的消长。分析不同降水地区有效硼含量的差异，表明降水量较多的地区土壤有效硼含量也较低，降水量较少地区有效硼含量较高。然而，土壤有效硼多以质流的方式进入植物体内，所以在土壤干旱时作物根系吸硼量减少，易造成缺硼。
六、棉花施硼技术：综合各地棉花硼肥试验结果，缺硼土壤(土壤有效硼低于0.5毫克/公斤)和潜在缺硼土壤(土壤有效硼低于0.8毫克/公斤)，棉花施用硼肥都可获得较好增产效果。
1、基肥：棉花播种前结合整地施入，亩用硼砂0.5公斤左右，可与氮、磷、钾等肥料混合均匀后一起施用，也可拌细干土后施用。
2、种肥：在棉花播种时，将硼肥条施于播种沟内，亩用硼砂0.5公斤左右，与细干土拌匀。特别注意避免硼肥与种子接触，不能用硼肥拌种。
3、叶面喷施：喷施优点一是硼素在植物体内不易从老组织向新组织转移，喷硼可及时满足新生组织的需要，二是可与药、肥混喷节约劳力。严重缺硼时，可从现蕾开始每隔10天喷1次，共喷4-6次，可收到较好的增产效果。轻度缺硼时，可在棉花蕾期、初花期、花铃期各喷1次。喷施浓度以0.2%硼砂溶液效果较好。喷液量：蕾期每亩30-40公斤，初花期每亩40-50公斤，花铃期每亩60公斤左右。