什么是缓控释肥？
“释放”是指养分由化学物质转变成植物可直接吸收利用的有效形态的过程(如溶解、水解、降解等)。
“缓释”就是缓慢释放。
“控释”就是控制释放。
首先要明确这里面最重要的三个概念。
国际肥料工业协会的分类，化学合成这一类叫缓释肥料；另外硫+包膜是一类，叫控释肥料。还有其他类别，只要能达到缓控释肥料的标准，我们也可以说它是缓控释肥料。
包膜是物理性在控制的，我们叫它化学合成，是微物性的；还有一类是颗粒比较大的稳定性肥料，这类肥料在国际化学工业协会也是这样定义的，就是在尿素里面加一些消化抑制剂，使得尿素转化的速度慢了，这类肥料在国际上称为稳定性肥料，但是这类肥料不是缓控释肥料，因为它不能达到标准。
这里面有很多术语，这在《缓控释肥料》行业标准里面叫，缓控释肥料、缓控释养分、初期养分释放率、累计养分释放率、平均释放率、养分释放期等。
缓控释肥与普通肥料相比，有哪些优点：
一是提高化肥利用率，减少化肥用量。由于缓控释肥具有缓释作用，可以减少化肥的气态和淋洗损失，从而提高化肥的利用效率。我国首家将缓控释肥生产技术转化为生产力的山东金正大集团通过大量的试验数据表明：缓控释肥可将肥料利用率由原来的35%提高一倍左右，氮肥流失率显著降低，可以节省氮肥用量30%-50%。
二是减少施肥次数，节省劳力。由于农村缺乏劳力或因缺水、供水不及时等原因，农作物施肥日趋简化，农作物一次性施肥已相当普遍。目前市场上销售的一次性肥基本上为速效高氮型复合肥，存在苗期旺长或后期脱肥的风险。而缓控释肥可预定设计肥料在农作物生长季节的释放模式，使肥料养分释放规律与作物养分吸收相一致，一次性施肥满足农作物整个生长季的需求。
在西红柿育苗的时候把肥料一次施进去，在种到地里的时候就不用再施肥了，在育苗的时候就做完了。日本70%—80%的缓控释肥料用在水稻上，在育苗的时候一次性把肥料用在种子和根上，在大田里就不再施肥了。
缓控释肥还可用于免耕和无土栽培，你的种子好，达到标准的话，种子和肥料一块播下去，灌水就可以了，这个非常方便。
现在很多无土栽培灌营养液。也有很多毛病，有时候犯病，有时候营养液配不好，苗长势就不好，用控释肥就解决了这个问题。
三是可以减轻农作物病害和改善农产品品质。农作物病害和产品品质与氮肥用量有关，施用缓控释肥可以防止农作物对氮素的过量吸收，从而起到抑制病害和改善品质的作用。