果树在生长周期中要经历生长、初结果、盛果、衰老和更新等代谢过程，不同阶段树龄的生理特点和营养需求有一定差异。
未结果的幼龄树主要是扩大树冠，积累树体养分。这一时期生长量小，需肥量也少，但对肥料反应十分敏感。如果这个阶段营养不良，即使以后加倍施肥，也难以弥补。应施足磷肥，适当配施氮肥和钾肥，是果树早结果、早丰产的关键措施之一。
进入初结果期，由于根冠不断扩大，要保持较旺盛的营养生长，要适当多施氮肥。这一时期要继续扩大树冠和促进花芽分化，所以应在施氮肥的基础上适当增施磷、钾肥。
结果盛期的成年树，施肥的主要目的是保持果品优质丰产，提高其商品价值。由于结果多和连年花芽分化，应提高磷、钾、钙肥比重，所以施肥要注意氮、磷、钾和钙肥配合，尤其要提高钾肥的比例，尽量延长其盛果期年限。
盛果期以后，树体逐渐衰老，在老年期应多施氮肥，其氮肥施用比重应同幼树一样，以促进更新复壮。