平衡施肥能够使作物优质、高产、高效并减少环境污染的道理已经被越来越多的人接受，但相反的情况却鲜为人知。
10年前，河北省吴桥小麦高产区在干旱季节发现豆科作物叶子缺铁，新叶发黄发白，玉米不拔节，长得像竹笋一样。
这是因为过量施磷导致作物缺乏微量元素。据了解，该地区长期过量施用二铵，基本上不施有机肥，土壤有效磷水平较高。过量磷肥导致的土壤铁、锌等元素缺乏，在平时显不出来，但在干旱年份，对缺素敏感的作物就表现出来了。这说明某些养分元素之间有颉颃作用，一种养分施用过量，会导致其他养分缺乏。
一年前在湖北省监利县考察时发现，当地不少棉田后期叶柄出现“环带”，少开花，不结桃。下雨后植株旺长，症状更加明显。
这是典型的缺硼症状。经了解发现，当地只重视氮磷化肥，氮肥每亩施40公斤，而钾肥施得较少，有机肥更少，已有四五年不施农家肥了。有机肥是硼的重要来源，再加上偏施氮肥和下雨，由于植株旺长，缺硼的症状自然更加明显了。为防治缺硼，可亩施基肥硼0.5～1公斤，或在蕾期至盛花期连喷施2～3次0.2%的硼酸溶液。
有个农户种甜椒，亩施50公斤磷酸二铵、40公斤钾肥和少量的农家肥，连施几年后，发现植株长得还可以，但结果很少。还有个农户种马铃薯，基肥亩施15-15-15型复混肥150公斤，苗也不死，但植株发黄，就像缺什么营养似的。
这些异常症状都与养分供应严重失衡有关。他们施肥的共同特点是氮肥不足，磷钾肥过量。磷钾过量将导致微量元素缺乏。钾供应过量还会影响作物对镁和铵态氮的吸收，或者加重了镁和氮等元素的缺乏。今后要在增施腐熟有机肥的基础上，将磷钾肥用量减少到1/3～1/2，并适当增加氮肥。
总之，不同营养元素之间，既有相助作用，又有颉颃作用，因此，有机肥与化肥，氮磷钾肥及中、微量元素都要因地制宜，配合施用。它们之中一个也不能缺，也不可供应过量，否则都会造成严重后果。只要做到平衡施肥，就可以预防不良后果的发生。一旦发生就要通过合理施肥，特别是喷施叶面肥等措施及时挽救。