1972年1月25日，火烧岛东南海域发生8级地震。福建沿海各地普遍强烈有感，广东部分沿海地区也有震感。由于地震发生在海中，距海岸较远，所以台湾岛破坏较轻。4月24日台湾岛又发生7.4级余震，灾情比火烧岛主震更加严重。在震中区花莲死5人，伤12人，无家可归者达212人，房屋全毁32栋，半毁83栋。位于大鲁马山上的震中以西，有一条长2.5公里、最大垂直位移70厘米的地震断层。半滨至光复的公路路基下陷多处。花东公路的瑞穗大桥严重损坏。大鲁马山一带出现大规模山崩。台湾省是我国强震且多震区之一。从1901年至1973年在台湾地区共发生6级以上的地震257次，占全国的46.8％，大于7级的地震35次，占全国的41.7%。
