公元1668年7月25日晚8时（清康熙七年六月十七日戍时）山东莒县一郯城间发生8.5级大地震。这是我国东部最大的一次历史地震，造成的破坏极其惨重，破坏面积有50万平方公里，波及范围北至辽宁，南达广东信宜，东至朝鲜半岛，西到山西一带，面积达200万平方公里以上。
据史料记载，这次地震“天色阴惨”，“天鼓鸣”，“空中如奔万马”，“地下声若巨雷”，地声分布面积达641万平方公里，震时和震后大面积水位上涨，如临沂“平地水深丈余，井水涌水高数尺”，郯城“地裂泉涌上喷二三丈高，遍地水流，沟绘皆盈，移时化为乌有”，赣榆“井水高二丈如喷，凡河俱暴涨忽涸”。
地裂山崩普遍而强烈，如郯城其地裂处或缝深不敢视或缝宽不可越，莒县“马蓍山崩四散，五庐固山劈裂一半，闫家固、旋风朵、科罗朵、马齐山、大山各裂一半。城内四方遍地裂缝，或宽二三尺，或长数丈至百步，数百步。亦有十字裂形者，城东南沐河崖裂缝宽三尺，自官庄至葛湖长十五里，裂处皆翻土扬沙，涌流黄水。”地裂分布范围遍及山东全境及苏北，面积达174000平方公里，山崩裂达15处之多。大震时对建筑物的破坏其惨重。坚固的建筑物如城池、官署、庙宇、皆遭毁灭性破坏。如莒县“官民房屋、寺庙、监库、城垣俱倒。六房文案，沉压无存，周围百里并无存屋。”临沂“官廨、民房、庙宇、城楼、墙垛全塌，仅存破屋三，人不敢入。”郯城“城垛全塌，城倾大半”，“北门压塞，”“城楼官舍、民房并村落寺观一时俱倒塌如平地。”《青社遣闻》对这次地震作了记载。
