中国大部分地震发生在地壳的中上部，而且震中密集成带，常与一定断裂带相吻合。因而，中国在地震研究中对地震与活动断裂的关系甚为重视。
断裂的命名方案如下：
老断裂：新生代前活动过的断裂；
新断裂：新生代活动过的断裂；
第四纪断裂：第四纪活动过的断裂；
活动断裂：① 三万五千年左右以来活动过的断裂； ② 一万一千年以来活动过的断裂（全新世断裂）。
中国活动断裂的分区特征。中国活动断裂为数众多、分布广泛，具有明显的分区分带性。中国西部活动断裂走向以东西向或北西西向为主，大型的走滑断层和逆断层发育，位移量也较大；中国东部活动断裂以北北东与北东走向为主，北西与北西西向次之。中国东、西部活动断裂的这种差异与其各自的地震活动性相呼应的，即西部地震强度、频度均比东部高；而在大陆东部，相对华南与东北，华北较强的活动断裂，也对应着较强的地震活动性。
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测量人员进行野外观测 |
对活动断裂的研究可粗略地分为四个方面：
断裂几何学研究：主要通过遥感信息解译、地质地貌调查与填图及地球物理勘探，了解断裂在平面与剖面上的形态特征。
断裂运动学研究：综合分析地质、地貌、地壳形变及震源机制资料，描述断裂两盘运动方向及其演变历史。
断裂动力学研究：通过微震观测、断裂带物质的实验研究、地壳形变特征分析等，研究断裂活动方式及断裂带周围的应力场。
断裂的地震活动模型研究：在以上三方面研究的基础上，结合古地震研究及微震活动分析，研究断裂的长度、深度、断距、位移速率等与地震活动性之间的关系，划分不来强震危险区，确定最大强震复发间隔，并以数学形式表达出来。
对中国地震构造的研究取得的进展迅速，也提炼出许多有价值的规律性认识。概括起来主要有以下四个方面：
（1）提出了中国强震发生的地震地质标志，它们是：大地构造边界带、新构造差异运动带、活动断裂带、断陷盆地带、地壳厚度变异带动等；
（2）提出了强震发生的构造部位的标志，即断裂带端点、拐点、交点、闭锁点、网络结点；
（3）总结了中国地震发生的孕育模式和发展过程，诸如震源组合模式、膨胀-蠕动模式，以及结合各种前兆、震时和震后地震效应提出的海城和唐山地震孕育和发展的阶段性；
（4）总结了许多地震预报新方法，包括构造类比法，构造追踪法，以及地震迁移、地震填空、地震重复率等方法。
这些认识和地震预报方法的运用，反映了中国地震构造研究的进展。但是，在地震构造研究中，未知数还很多，特别是将地震地质方法用于地震预报还处于较低水平。
