彩叶草为唇形科鞘蕊花属植物，也称斑叶洋紫苏、锦紫苏。彩叶草叶片鲜艳明亮，叶色极富变化，叶面为绿、红、黄、暗红、紫色等，并具有黄、红、紫等各色斑点，且色彩深浅不同，呈不规则斑块状。目前栽培的彩叶草多为各种颜色的优良杂交种，故称杂种彩叶草。彩叶草为优良的观叶植物，可盆栽观赏，也可配置花坛，枝叶可作为切花材料，具有较高的观赏价值。
生长习性
彩叶草原产印度尼西亚，性喜温暖，不耐寒，生长适温20℃～25℃；喜阳光充足；喜疏松肥沃、排水良好的土壤；喜湿润，忌积水。原为多年生草本或亚灌木，在我国大多数地区不能露地越冬，故常作一年生栽培。
繁殖
因穴盘育苗具有节约种子、便于管理、生长健壮、缓苗期短、成苗率高、生产周期短、育苗效率高的优点，所以近年来彩叶草的繁殖多采用穴盘育苗法。根据繁殖的材料，可分为穴盘播种育苗法和穴盘扦插育苗法两种。
穴盘播种育苗法
（1）种子：宜选用籽粒饱满、高活力、高发芽率的种子。在播种前需进行消毒处理，将种子放入50℃～60℃温水中，搅拌20～30分钟。在水中浸泡一段时间，漂去瘪粒，再用清水冲洗干净，滤去水分，风干待用。也可用40%的福尔马林溶液、0.5%的高锰酸钾溶液或0.3%～1.0%的硫酸铜溶液浸泡、冲洗、风干后即可使用。
（2）基质：对基质的基本要求是无菌、无虫卵、无杂物及杂草种子，有良好的保水性和透气性。可选用草炭土、椰糠、珍珠岩、蛭石等基质，常用泥炭土与蛭石，将其按2∶1混合，过筛使用。育苗基质在播种前最好用600～1000倍液的多菌灵或百菌清消毒一次。需要注意的是播种基质中绝不能掺入无机肥，否则会导致不出苗或出苗后死亡。
（3）穴盘：穴盘的规格有288目、200目、128目、50目，因彩叶草的种子重量为每克3300粒，种子较小，故常用288目或200目穴盘。对于使用过的穴盘再次使用，必须进行清洗、消毒，干燥后方可使用，常用600倍液多菌灵、800～1000倍液杀灭尔等杀菌剂洗刷或喷洒，然后用清水冲洗2～3次。
（4）播种：先在穴孔中填入基质，尽量使每个穴孔填装均匀，并轻轻镇压，使基质中间略低于四周。基质不可填装过满，应略低于穴孔的高度，使每个穴孔的轮廓清晰可见。播种前一天应淋湿基质，达到刚好浇透的程度，即穴孔底部有水渗出。淋湿时采用自动间歇喷水或手工多遍喷水的方式，让水分缓慢渗透基质。然后将种子仔细点入穴孔，每穴1粒，种子必须落在穴孔的正中。种子具喜光性，播后不需盖土。室外播种常在3～4月进行，温室播种则多在春夏秋三季进行。
（5）浇水：播后及时喷淋水，直至穴盘底部有水渗出。播种初期土壤湿度可大些，以保证种子吸水膨胀的需要，后期水分不宜过多，土壤湿润即可。
（6）催芽：穴盘移入温室催芽后，温室要适当遮荫，并使室内保持高温高湿状态。在21℃～24℃的条件下10～14天发芽，幼芽露头时即可移出温室。
（7）移植：小苗长至2～4叶期时，就需移植一次。移植时将小苗连根掘起，移植到浅盆中，其密度以叶片相互不接触为度。小苗长至6～8片叶时，再移植到口径10cm的小盆中，并保留2～4片叶摘心。到7月份苗较大时，再换1次盆，盆底应加入少量豆饼作底肥。
穴盘扦插育苗法
（1）插穗：应选择无病虫害、成熟适中、生命力旺盛的嫩枝。在叶芽上方1～0.5cm处，切口向芽倾斜，用锋利刀（剪）切取含2个或2个以上腋芽、约5～7cm长的一段枝条作为插穗。
（2）穴盘：可选用长54cm、宽28cm、高5cm，孔径3cm或2cm、深5cm的穴盘。
（3）基质：选择疏松透气的基质，如草炭与珍珠岩（3∶1）、腐叶土与锯末（1∶1）或草炭与园土（1∶1）。
（4）扦插：温室的穴盘扦插可于3～10月进行，露地多于4～9月进行。扦插的密度以叶片互不覆盖，不影响光合作用为宜，扦插深度为2cm，不宜过深，以免影响生根。插完后将穴盘置于遮光率为70％的遮荫网下，温度25℃～32℃，有微风的小环境中。
（5）浇水：扦插后根据天气情况确定浇水的时间和次数，晴天每隔2小时向基质表面喷水，阴天或雨天可少喷或不喷，使空气湿度保持在90％左右，注意基质不能出现积水现象。扦插后10天左右长出新根，逐渐减少喷雾次数，半个月后移植或定植，进入正常管理。
栽培管理
水分管理彩叶草叶大而薄，土壤过干则叶色易褪去，因此在生长期间要注意浇水和叶面喷水，尤其在夏季高温期宜将浇水和叶面喷水相结合，以提高空气湿度。但不能使盆土过湿，否则植株易发生徒长的现象，导致茎节过长，影响株形。长期的积水还易使根系腐烂、叶片脱落。冬季则应控制浇水，温度维持在15℃，保证干湿相宜。
肥料管理彩叶草喜肥，每次摘心后都要施一次饼肥水或人粪尿。生长期施1～2次稀薄的磷、钾肥，可促使节间短、枝密、茎硬、叶面色泽鲜亮。切忌施入过量的氮肥，否则易导致叶片暗淡。
光照管理彩叶草为喜光植物，在全日照下叶色更鲜艳，所以一般不遮荫，但在夏季高温时应避免阳光直射，高温强光会使色素遭到破坏，引起叶绿素增加，导致植株色彩不鲜明，甚至偏绿，影响观赏，因此夏季高温时应适当遮荫，而其它季节则不能遮荫，因光线暗淡会使叶色灰暗。
温度管理彩叶草耐寒性不强，生长适温为20℃～25℃。冬季生长迟缓，越冬温度要求在15℃以上，低于10℃则叶片变黄脱落，生长停止。如冬季的温度长期低于5℃，则地上茎叶会呈水渍状，严重时植株会枯死。
修剪整形若要培养出株形丰满的植株，则应摘心，以促进侧枝生长。若要培养成树状株形，则不必摘心。花序出现后，若不采种则应及时摘去，以免消耗营养，影响株形。对于留种母株，要减少摘心次数，让其在入冬前完成开花结实过程。
病虫害防治
幼苗期易发生猝倒病、立枯病，生长期易发生灰霉病；室内栽培时还易受到介壳虫、红蜘蛛和白粉虱等危害。
猝倒病症状：种子萌芽后至幼苗出土前受害，造成烂种、烂芽；幼苗茎基部呈水渍状黄色病斑，后为黄褐色，缢缩呈线状，倒伏；湿度大时在病部及周围的土面长出一层白色如棉絮状菌丝体。防治：加强栽培基质的消毒；发病初期及时喷50%多菌灵500倍液，每隔5～7天喷一次，连喷或交替喷2～3次。
立枯病症状：自幼苗期至定植均可受害，茎基部产生暗褐色病斑，逐渐凹陷，病部缢缩，当病部扩展至绕茎一周时，植株直立状枯死，一般不倒伏。防治：避免高温高湿；加强栽培基质消毒；发病初期喷洒50%立枯净可湿性粉剂900倍液，每平方米2～3升。
灰霉病症状：近地面的茎叶呈水渍状，变褐腐败，并向上扩展，病部出现灰黄色霉层，严重时茎叶枯死。防治：保持株间的良好通风透气性；发病初期喷洒50％多菌灵可湿性粉剂800倍液等。
虫害室内栽培尤其是温室栽培时易受到介壳虫、红蜘蛛和白粉虱等危害，可用40%的氧化乐果乳油1000倍液防治；在生产过程中也可采用地膜全覆盖和挂防虫板等措施减少病虫害的发生。
