锦葵科（Malvaceae）秋葵属中能形成嫩荚的栽培种，一年生草本植物。学名Hibiscus esculentus L.,别名秋葵，羊角豆。为双二倍体，包含两个染色体组：2n=4x=29和2n=4x=36。嫩荚肉质柔嫩，粘质，用于炒食、煮食、酱油、醋渍、罐藏等；叶、芽、花也可供食。种子含有较多的钾、钙、铁、锌、锰等矿质元素。干种子能提供油脂和蛋白质，也可作咖啡的添加剂或代用品。花、种子、根均可入药，对恶疮、有疗效。
原产非洲，2000年前埃及首先栽培。《本草纲目》（1551-1578）中有记载。20世纪初由印度引入新的栽培品种。现世界各地均有分布，以美国最多。直根系，有矮株和高株两种，前者茎高1m以上，后者2米以上。茎赤绿色，圆柱形。叶掌状五裂，互生，有硬毛，叶柄长。花大而黄，似蜀葵。雌雄同体，单花，腋生。蒴果长，先端尖，横断面五角或六角形，果荚长12cm左右、横茎1.9-3.6cm。种子蓝黑色、球形，外皮粗，上被细毛。千粒重55.3-74.3g。属短日照蔬菜，喜温暖和强光，不耐霜冻，植株生育期适温25-28℃。宜选肥沃、土层深厚的土壤栽培。忌连作。发育期间以氮肥为主，辅以磷、钾肥。种子发芽适温30℃，12℃以下发芽缓慢。早春用温床育苗，4片真叶时定植。终霜后可露地直播，条播、沟播、撒播或穴播均可，行距约70cm、穴距45cm。基肥采用有机肥。播后浇水，10天以上萌芽，4-5片真叶时定苗，穴播的每穴留3株苗，条播的每隔25cm留苗一株。生长期结合中耕除草，多次追肥、灌溉，使土壤保持湿润。花谢后6-8天，荚长10cm时及时采收，过迟，纤维多，失去食用价值。秋末冬初茎叶枯萎，蒴果变黄，摘下植株中、上部果荚，晒干留种。
