藜科（Chenopodiaceae）甜菜属甜菜种的一个变种，能形成肥大肉质根的二年生草本植物。学名Beta vulgaris L.var.rapacea Koch.，别名红菜头。染色体数2n=2x=18。肉质根富含糖分和矿物质，并有花青素甙，呈鲜艳颜色。生食、熟食或加工。有治吐泻和驱腹内寄生虫的功效。根tian菜是欧洲和美洲国家的重要蔬菜之一。中国、日本等国家有少量栽培。tian 菜（Beat vulgaris L.）起源于地中海沿岸，有根tian菜、叶tian 菜等变种。公元前4世纪古罗马人已食用叶tian菜，其后在食谱中又增加根tian菜。公元14世纪英国已栽培根tian 菜，1557年德国有根tian 菜的描述，1800年传到美国。中国约在明代传入。迄今一些大中城市有零星栽培。
植物学性状：直根系。下胚轴与主根上部膨大形成肉质根，内部具多层的形成层，每一层形成层向内分生木质部，向外分生韧皮部，形成维管束环，环与环之间为薄壁细胞。肉质根有球形、扁圆形、卵圆形、纺锤形、圆锥形等，以扁圆形品质最好。茎短缩。中卵圆形，有光泽，具长叶柄，均为紫红色。圆锥花序，完全花，萼片4-5，花瓣5，黄色，雄蕊4-5。异花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹着果实。种子圆形，千粒重13.26克。
生长发育与产品形成：第一年主要进行营养生长，形成产品器官。在低温下通过春化阶段后，翌春于适温（20-25℃）和长日照下抽薹、开花、结子。其生育周期与其他根菜类蔬菜相似。通过春化阶段的适温为2-6℃,30-80天完成。春季播种过早，当年也会抽薹开花。根tian菜适应性强，较耐寒，也较耐热，生长适温为12－26℃。
栽培技术：春、秋均可栽培，播期不严格。春季10厘米地温稳定在8℃以上就可以播种，直播与育苗移栽均宜。中国黄河流域秋季播期为7月前后．长江流域为7月至9月。根tian菜适于在富含机质、疏松、湿润、排水良好的壤土、砂壤土或粘壤土栽培。pH值为6.5－7，酸性土壤不利生长。对土壤溶液浓度反应不敏感，幼苗期能忍受1％的土壤溶液浓度，较大的植株能忍受1.5%的土壤溶液浓度。对营养元素的需求与胡萝卜相似，生长前期需要较多氮，中、后期需要较多的钾，生长期内对磷的需要较均匀。
条播或穴播，播后覆土2.5-3cm。苗期应及时间苗、除草，4-5片叶定苗或移栽，行距40-50cm，株距10-16cm。定苗后和肉质根生长盛期可进行追肥，总计亩施氮8.7-10.7kg，磷9.7-11.3kg，钾13-16.7kg，施肥后浇水。生长期间宜多次中耕除草，植株封行后停止中耕，防止损伤根颈。肉质根直径达3.5cm时即可收获。早期采收时可将植株拔起；秋播冬前收获的可用沟窖埋藏，贮藏适温为0℃，相对温度90%左右。
用成株法留种。秋季收获时，选择根形整齐、颜色鲜艳的植株作种株。中国北方地区可将种株收获后切去叶丛，窖藏，翌春定植于采种田，变种、品种间隔离距离2000米以上。栽植行距60cm，株距50cm。中国南方地区，可将种株于冬前定植，栽后埋土、镇压、浇水，用土盖没根头部，防止受冻。春季及时中耕松土，抽薹后适当施肥、浇水。进入开花期须支架绑缚防倒伏。
根tian菜易患黑斑病，是缺硼引起的一种生理病害，病状是在肉质根的环状组织上最先出现硬块或软木状黑斑，叶片变小或畸形。可用喷硼或土壤施硼法防治。
