桑科大麻属的普通大麻种，学名Cannabis sativa L.一年生草本，是一种古老的韧皮纤维作物。大麻纤维白色或黄色，有光泽，质地坚韧，耐腐蚀性强，适宜纺织粗、细麻布，制造绳索、麻线等。也是制造高级卷烟纸和钞票纸等的上等原料。种子含油30%，蛋白质23-25%。大麻油可供食用和工业用。油粕是家畜的饲料。种子可入药，称火麻仁。花和叶均可提取麻醉剂。
大麻主要分布在亚洲和欧洲。栽培面积和产量以中国最多，前苏联次之。纤维品质以意大利北部出产的为最佳。中国山东莱芜麻、河北蔚州白麻和山西长治潞麻，在国际市场上亦以品质著称。
大麻为雌雄异株植物。雌雄株比率一般为1∶1。雄株茎秆细长，分枝少；雌株秆粗而分枝多。
根为直根系，主要分布在20-40cm的土层中。麻茎挺直，高2.5-5.0m，有绿色、淡红和紫色三种，茎基部呈圆形，子叶节以上有棱，呈纵凹沟纹，表皮粗糙有短腺毛。鲜茎出麻率为4-6%，干茎出麻率为20%左右。雌雄株分别收割时，干茎出麻率，雄株为20-25%，雌株为12-20%。叶为掌状复叶，由3-13枚小叶组成。小叶披针形，叶缘锯齿状，叶柄长。雄花为复总状花序，雌花为穗状花序；花药黄色有大量花粉，风媒花。雌花花器不明显。雌蕊由一层薄而透明的萼片包被，无花瓣，子房一室由二心皮构成，柱头丝状二裂，开花时伸出于萼片之外。果实为卵形小坚果，有棱。果皮呈灰绿、灰白或褐色，表面有龟纹。每果一枚种子，千粒重9-32g。
大麻的生长发育过程可分三个时期，即幼苗期、快速生长期和工艺成熟与种子成熟期。
大麻从播种到种子成熟，所需有效积温为2400-3200℃。种子发芽最低温度为1-3℃。表层土壤温度达8℃以上播种。幼苗能忍受零下3-5℃的低温和霜冻。快速生长期的适宜气温为19-23℃。种子灌浆成熟阶段以气温18-20℃为宜。是短日性植物，早熟品种感温性较强，晚熟品种感光性较强。
需水量较多。在麻茎快速生长期土壤水分以保持最大持水量的70-80%为宜。
大麻纤维细胞发育较早：纤维细胞圆筒状，纤维细胞的纵切面多呈纵线条；横切面圆形或多角形，角隅钝圆。大麻纤维的强力，在干燥状态下为59.6kg/g；湿润状态时，为36.6kg/g。主要化学成分：纤维素65-67%、半纤维素14-15%、果胶物质1.2-1.4%、木质素4%。
大麻的主要病害有：大麻褐斑病Cercosporina cannabis也称斑点病、大麻菌核病Botrytis cinerea、大麻白星病Septoria cannabinus、大麻露菌病Pseudoperonosora cannabinus、大麻疫病Phytophthora spp.、大麻白斑病Phyllosticta straminella、大麻立枯病Fusarium spp.。此外，还有大麻根线虫病Heterodera marioni、大麻白娟病Corticum centrifugum、大麻茎枯病Phoma berbarum、大麻细菌病Psuedomonas cannabinus等。
中国大麻的害虫主要有麻叶甲、麻天牛和小象鼻虫等。
