龙爪稷是一年生草本,又叫做穇子、龙爪粟、鸭足稗和鸡爪谷等。它是一种粒小、耐贮存的耐旱谷物,主要用作粮食或酿制啤酒,也兼作饲料。龙爪稷起源于非洲,有很长的栽培历史,主产区在印度。中国种植以西南各省较多,如西藏东南部、云南、贵州、四川等,湖北、江西、浙江、福建和广东等地也有。
龙爪稷含蛋白质7%左右。籽粒味甘、苦温,入药有补中益气之效。