(一)种薯退化的原因
马铃薯在栽培过程中极易受病毒侵染而造成严重减产。通常说的马铃薯退化现象，实际上是马铃薯植株在生长过程中感染了病毒。由于病毒的侵入破坏了马铃薯植株的正常生理功能，致使有的植株生长势衰退、株型变矮、叶面皱缩，叶片出现黄绿相间的嵌斑，甚至叶脉坏死，直至整个复叶脱落等。由于制造养分的器官被病毒干扰和破坏，植株生长失常，造成大幅度减产。常见到的是，从外地调来的种薯在第一年或第一季种植时产量很高，而把收获的马铃薯留种，再种植时，植株明显生长势差，产量下降，块茎变小，这就是一般说的马铃薯退化现象。1955年以后由于用茎尖培养技术获得无病毒植株，使原来患病的植株去掉病毒后完全恢复了该品种的特征、特性，其健康程度和产量水平都达到了刚育成时的最佳状态。从此揭开了马铃薯退化之谜，证明了所谓的马铃薯“退化”，不是遗传性的改变，而是病毒侵染的结果。
侵染马铃薯的病毒和类病毒有20多种，在我国危害马铃薯的病毒有5--6种、类病毒1种。这些病毒除能单独侵染马铃薯植株外，还能与其他病毒复合侵染，即在同一植株上有两种以上的病毒侵入。所以，马铃薯种植的时间愈长病毒愈重，减产幅度愈大。
病毒病传播的途径主要有接触、摩擦传毒和昆虫传毒。如X，S病毒和PSTV(纺锤块茎类病毒)可通过田间植株间枝叶接触互相摩擦，而使病株的病毒传给健株，或在田间管理中通过工具和人的衣物把病毒传给健株；咀嚼口器的害虫在咬食病株后又咬食健株也可传毒等；A，Y，M和--PLRV病毒可由蚜虫、浮尘子、粉虱等昆虫传毒，而且桃蚜是传播病毒的主要害虫。尤其有翅蚜虫传播病毒最为普遍，传毒快且流动性大，最难控制。不过在长期的生产实践中，人们创造了不少防止种薯病毒性退化的有效措施。
