年龄在45岁左右的中年女性，由于体内雌激素水平明显下降，她们常会出现情绪不稳、头昏心烦、皮肤潮红等更年期综合症的一系列表现，同时也会出现腰酸背痛等骨质疏松症；由于雌激素浓度的下降，她们心血管病的发生率也明显升高。
最近研究发现，植物雌激素具有合成雌激素同样的功能，它能降低心血管病、骨质疏松症及更年期综合症的发病率，同时还具有抗肿瘤作用。植物雌激素主要有两种类型：即异黄酮和木脂素。异黄酮主要存在于豆类、水果和蔬菜，特别是富含于大豆及豆制品中。木脂素主要存在于扁豆、谷类、小麦和黑米以及茴香、葵花籽、洋葱等食物中。因此，专家建议，更年期妇女及老年人应多吃上述食品，可以补充体内雌激素的不足。