用食物治疗心律失常(中医谓心悸)，最早见于《灵枢·五味篇》，其曰：“心病者宜食麦、羊肉、杏、薤”。其中“薤”即薤白，现代医学已证明是治疗冠心病的有效药物。这一记载可能是我国古代医药文献中应用中草药治疗心血管疾病的最早记载，比英国人布伦顿发现亚硝酸戊酯治疗心绞痛要早1800年以上。
中医认为：麦，甘润养心，食之可养心安神，减少或治疗心悸症状。羊肉为性温味甘，血肉有情之品，有养血补心，治疗心悸作用。《伤寒论》用当归生姜羊肉汤治产后贫血，有补血养心之效。
杏为果类，性味酸温，食之有补心气作用。古人用治心悸，也可能取其酸敛心气作用。
薤白：味甘辛，性温。食、药均宜，有理气通阳宽胸作用，为常用治冠心病药物。
传统上用治心律失常(心悸)，具有养心安神作用的食物还有：
元肉：味甘性温，养心安神，补益心气。
莲子：味甘性温，健脾安神。
百合：味甘淡，润肺养心安神。
羊心、猪心、鸡心等，同气相求，以脏补脏，具有养心安神功效，多配朱砂蒸服。
马鹿、梅花鹿护心血，为被猎杀的鹿死后剖胸，凝固于心及胸腔之血，取出晒、晾干后，研末，蒸猪心服，具有养血安神宁心之作用。对于治疗心悸效果较好。唯近十几年来鹿的减少和国家禁猎野鹿，故马鹿护心血十分珍贵和难得，仅能在人工饲养的梅花鹿病、残或衰老宰杀时取得少许而已。