鼻咽癌早期症状多不典型，又无规律，往往先以邻近器官的病变出现，故很容易发生误诊和漏诊。
鼻咽癌的主要临床症状有颈淋巴结肿大、鼻衄、鼻塞、头痛、耳鸣、耳聋、抽吸性血涕以及眼部症状和各种颅神经受损害的表现。一般说来，如出现下列情况都应该想到患鼻咽癌的可能性，要及时去有条件的医院就医，以便早期确诊、合理治疗。
1、近期发生原因不明的耳鸣、耳闷、耳痛或耳聋，特别是单耳发病，上述症状进展较快，一般治疗无效。
2、近期出现的颈部肿块，特别是颈上深部的肿块生长迅速，融合固定，表面不光滑，有轻度压痛，按炎症或结核治疗效果不佳。颈淋巴结转移为鼻咽癌的早期症状，可达80%以上。
3、最近单侧患卡他性中耳炎，特别是中耳腔积液较多，经过及时合理的治疗，无明显好转，且症状继续加重。
4、近期出现鼻塞、流血性鼻涕，特别是早晨起床抽吸后吐出鲜红色血性涕或少许咯血，经一般治疗无效者。
5、近期出现原因不明的持续性、顽固性一侧头痛，且逐渐加重，经内服正天丸、止痛片等一般药物无效者。
6、最近发生原因不明的颅神经病变，特别是多种颅神受损害，表现为眼球活动受限，不能外展，头痛，吞咽不利、声音嘶哑、饮水咳呛、肩上举无力等。
7、近期发生不是局部病变引起的单眼不适，流泪、涩痛、视力减退、复视、眼球向外上方移位以及眼球突出、固定等症状。
8、近期确诊为多发性肌炎或皮肌炎，尤以面肌群、颈前后肌群、咽喉肌群为主要病变部位。