在我国华北、西北山区传说有三宗宝：“燕麦、土豆、大皮袄”。燕麦为三宝之首，两北山区人民并不富裕，鱼蛋肉吃得较少，以燕麦为主食，但有健壮豪放之体魄。现代城市中有较多的人患有高血压、糖尿病及心脏病，如常吃燕麦，会有利于减少这些疾病的发生。
燕麦的营养价值很高，每100克中含蛋白质14克，比大米、白面、玉米高出1.6—2.2倍，几乎可与牛肉媲美。含有蛋氨酸、色氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、精氨酸等，其中赖氨酸的含量是大米、白面的二倍。含脂肪7克，是大米的6—7倍，且含有不饱和脂肪酸的比例较大，亚油酸含量可达籽粒重的3%。含维生素Β10.6毫克，В20.14毫克，尼克酸1毫克，含钙69毫克，磷392毫克，铁3.8毫克，所含维生素E也高于大米和白面。燕麦含有可溶性膳食纤维，是小麦的10—15倍，每100克燕麦释放的热量与同量的猪肉和肥羊肉相同。
燕麦中丰富的蛋白质是构成细胞组织的基础物质，维生素和矿物质是维持生理活动的重要物质。膳食纤维能促进肠胃蠕动，有利于通便，可以带走肠道中的有害物质，有抑制结肠癌的功能，并具有降低胆固醇的作用。
中国农业科学院品种资源研究所，于上世纪80年代初，历经五年对燕麦的营养保健功能系统进行研究，做过482例临床试验，于每晨食用50克燕麦，降低血液中胆固醇的总有效率达到87%。
国际上许多国家，燕麦也备受推崇，美国规定可在燕麦食品标签上印“有益心脏健康”字样。英国伦敦皇家学院研究证明，每晨食用一碗燕麦粥，可使心脏病死亡率降低60%。吃燕麦食品后，其所含淀粉，不会立即分解为糖，不至于因此引起血糖升高，因此糖尿病患者可放心食用。
近些年来，中国人群中，燕麦的食用者在逐渐增多，超市里的燕麦片约有20多种。燕麦的食用方法以粥品为多，如白薯燕麦粥、百合燕麦粥、南瓜燕麦粥等。上班族的早晨最紧张，要求食用方便、省时、营养，有一种红枣燕麦片粥符合这个条件，配料有无核红枣10枚，速溶燕麦片100克，用滚开水冲泡，容器盖严，焖三分钟，二人分食，食用时最好各加十克蜂蜜（低于摄氏60度时加入，以免破坏蜂蜜中的酶和维生素）。红枣素有“复合维生素丸”之美誉，尤其富含维生素C和胡萝卜素，有养胃、健脾、补血、安神、保肝等作用；蜂蜜含有双糖及多种营养物质，具有补益、润燥、健胃、美容等功能；三者搭配，有较强的互补作用。同时佐以面包、鸡蛋、果蔬等食品，营养更加全面。
