根据中医理论，鱼胆有“清热明目、止咳平喘”的功能，所以民间有生食或用酒冲饮鱼胆的习俗。淡水养殖的草鱼、青鱼、鲢鱼、鳙鱼（胖头鱼）和鲤鱼等鱼种引起中毒较为常见。
毒性：鱼胆毒性与胆中的胆汁含量有关。胆汁中主要有毒成分为5-?-鲤醇，其耐热性强，不易被破坏。还含有组织胺、胆盐及氰化物等。主要损害肝脏及肾脏，也对脑组织、心脏有一定毒性。一般吞食500克鱼的鱼胆4~5个或2000克鱼的鱼胆一个即可中毒；吞食2500克鱼的鱼胆2个即可致死。
中毒表现：快的半小时，一般于进食后5~12小时出现头痛、头晕、心慌、恶心、呕吐、上腹部疼痛、稀水便或糊状便。发病后2~3天内出现肝脏肿大、有触痛、黄疸、肝功能异常，严重者有腹水，甚至昏迷等。中毒后3~6天出现少尿、浮肿，部分患者可有全身严重水肿。严重者可出现全身黄染、无尿、抽搐、昏迷、皮肤出血等，一般在中毒后8~9天死亡。因中毒发病的早期有剧烈腹痛、呕吐、黄疸，所以要注意与胆石症鉴别。
紧急处理：立即手法或药物催吐，催吐后口服活性炭100克。注意休息，多饮水。出现中毒症状者要尽快到医院就诊，因胆汁在胃内滞留时间长，所以到医院后争取尽快洗胃。
中毒预防：不要食用鱼胆。用于治病的必须在中医大夫的指导下进行。