环境问题是伴随经济发展而来的、令全球关注的问题。人类在创造越来越繁荣的经济条件、享受越来越丰富的物质文明的同时，也付出了沉重的代价，即人类赖以生存的环境受到越来越严重的破坏。反过来环境问题又严重地制约了经济的进一步发展和物质文明的进一步提高，人类已尝到了破坏环境的恶果。因此，国际社会在发展经济的同时也越来越重视保护环境。
ISO14000系列标准是国际标准化组织针对环境管理推出的第二个管理系列标准，其内容涉及到环境管理体系、环境审核、生命周期评价等国际环境领域内的诸多焦点问题。在ISO14000系列标准中，以ISO14001标准最重要。它是站在政府、社会、采购方的角度对组织的环境管理体系提出的共同要求，以有效地预防和控制污染并提高资源与能源的利用效率。ISO14001是组织建立与实施环境管理体系和开展认证的准则。
ISO14000系列标准的主要特点：以市场驱动为前提，是自愿性标准；强调对有关法律、法规的持续符合性，没有绝对环境行为的要求；强调污染预防和持续改进；标准强调的是管理体系，特别注重体系的完整性，广泛的实用性、灵活性和兼容性。
ISO14000系列标准的意义：有助于提高组织的环境意识和管理水平；有助于推行清洁生产，实现污染预防；有助于企业节能降耗降低成本；减少污染物排放，降低环境事故风险；保证符合法规、法律要求，避免环境刑事责任；满足顾客要求，提高市场分额；取得绿色通行证，走向国际贸易市场。