随着人们的膳食结构向着低热量、低脂肪、低糖的转变，无糖糖果应运而生。在20世纪70年代初，一种无糖口香糖被首次推向美国市场，经过近30年的发展，无糖口香糖的销售量得到较大幅度的提高。这一成功的尝试，有力地促进了糖果无糖化的发展。从此，糖果大家族中繁衍出一个新的群体——无糖糖果。所谓无糖糖果，较为传统的说法是：用不致龋齿的糖质制成的、比常规糖果减少1／3以上热量而其他营养素相同的糖果。
无糖糖果在欧美与日本市场发展速度较快，平均销售额已达整个糖果销售总额的30％左右，品种也有丰富的变化。无糖糖果已成为当今国际糖果市场的消费热点和开发重点。其主要原料可以采用麦芽糖醇，且麦芽糖醇具有不升高血糖、热值低、防龋齿等特性，特别适合于糖尿病和肥胖患者以及儿童、妇女等广大消费者。现介绍几种无糖糖果配方：
无糖硬糖参考配方：粉状麦芽糖醇98．52％、柠檬0．7％、食用香料0．6％、食用色素0．06％。
先将粉状麦芽糖醇和色素共同加热至171℃，接着把糖料置于真空装置中保持5分钟，然后将糖料冷却至具有一定的可塑性时，依次添加柠檬酸、香料并捏合均匀，最
无糖牛乳硬糖配方：粉状麦芽糖醇63．2％、纯净水15．17％、浓缩淡牛乳17．7％、植物油脂3．8％、单甘酯0．05％、食用香精0．08％。
在熬糖过程中，先将麦芽糖醇和水加热至130℃—135℃，不断搅拌，125℃时加入牛乳，真空5分钟。出锅后糖液温度降低至90℃—100℃时，加入植物油脂、乳化剂和香精，随后进入糖果常规生产工序。应当注意，在加入牛乳和植物油脂时，要控制好熬糖时间和温度，最终产品的水分含量应小于2％。
麦芽糖醇的甜度为蔗糖的80％—90％，用麦芽糖醇制成的糖果比其他“非蔗糖”糖果的口感好。含麦芽糖醇的糖果口感清爽冰凉，其甜味纯正，无不良后味。由于其分子结构特殊，不会发生美拉德褐变反应，因此熬糖时糖体色泽稳定，能够经受熬煮时的高温，不易发生分解。麦芽糖醇不易被口腔中的链球菌突变体发酵利用，抑制了口腔中细菌的生长，有效地防止了牙齿龋变的发生。因此，麦芽糖醇作为无糖糖果的主要配料，在欧洲及美、日等国家十分畅销，是当今全球流行的健康食品之一，在国内市场更具广阔的发展前景。