牛奶，又称“牛乳”。牛奶性平、味甘。具有补虚损、益肺胃、生津润肠的作用。但脾虚泄泻者禁忌。
牛奶具有较高的滋补价值，是一种全价蛋白质营养食品。在每百克牛奶中，含蛋白质3.1克，脂肪3.5克，碳水化合物6克，钙120毫克，磷90毫克，铁0.1毫克，钾144毫克，维生素A 140国际单位，维生素B1 0.04毫克，维生素B2 0.13毫克，烟酸0.2毫克，维生素C 1毫克等物质。牛奶中所含的物质及其含量，与人乳十分相近，完全可以代替母乳，单独作为婴儿的主食，因此，牛奶是缺奶或断奶婴儿不可缺少的滋补强壮佳品。
牛奶的食用价值很高，牛奶不但营养十分丰富，而且易于消化吸收，经常饮用牛奶，可以防治虚弱劳损、大便秘结、反胃噎膈等疾病。因此它不仅是老、弱、病、妇婴的滋养强壮佳品，也是人人皆可食用的保健食品。
牛奶不宜在日光照射下保存，因为只要阳光直射片刻，牛奶中的维生素B和维生素C很快就会消失；牛奶也不宜冰冻保存，因为冰冻后，容易呈现凝固沉淀物，产生异味、脂肪上浮、营养价值下降；牛奶更不宜在高温下保存，因为高温可使香味下降，蛋白质沉淀，维生素减少。喝牛奶时最好不加糖或少加糖，因为糖是酸性物质，而牛奶中的钙是碱性物质，酸碱反应后能使钙质大量失去。如非要加糖时，应在牛奶稍凉之后再加。为了利于消化吸收、镇定安神、消除疲劳，最好在晚上睡之前喝牛奶。
现代食品加工业已经牛奶制成奶粉、奶茶、奶皮、奶酪、奶油等品质繁多、花样新颖的奶制品，深受人们的喜爱。
鲜牛奶经过人工发酵后而成的带有酸味的半固体食品，称为酸牛奶。酸牛奶的营养价值也很高，因为鲜牛奶经乳酸菌发酵后，其必需氨基酸约为鲜牛奶的4倍；游离氨基酸和肽均有所增加，其总量也约为鲜牛奶的4倍。
酸牛奶中含有大量的乳酸，这是酸牛奶与鲜牛奶在营养成分上的主要差别。乳酸不仅使牛奶变得更易消化吸收，而且使牛奶增添了一种酸香、醇厚的风味；乳酸还可使乳蛋白转变成细微的凝乳，从而提高了钙、磷、铁的利用率；乳酸可控制肠道内有害的细菌的发育繁殖，从而使有益细菌增加，起到预防某些癌症发生的作用。酸牛奶具有降低血清胆固醇的作用和具有轻泻作用，可生津润肠，对防治中老年人大便秘结有一定效果。因此，酸牛奶深受人们的欢迎，尤其受到了孩子们和老年人的垂爱。
