妇女受孕后体内各脏腑系统都会发生相应的变化，能量、水、电解质、微量元素等的供应也要相应增加，以适应母体和胎儿生长发育的需要，以及临产分娩和产后哺乳的需要。母体在妊娠以后基础代谢率逐渐增高，至妊娠晚期可达 15％～20％；能量总需要量约为 2500千卡／日（非孕状态时为 2100千卡／日），临产时所需要的能量则相当于轻度或中等度劳动量；产后哺乳期由于乳汁分泌的需要，能量总需要量达到约为3000千卡/日。
母体所需能量靠饮食摄入量的增加和饮食性质的改变（包碳水化合物、蛋白质、脂肪的量的增加和比例的改变）来供应，但热能量的主要来源仍然是碳水化化合物和脂肪类物质的增加，主要是储备为产后哺乳作好准备。蛋白质一般每天60～70 克足够，非孕期血浆蛋白平均为7．25克/100毫升，妊娠期下降为 6．25克／100毫升，产后逐渐恢复正常，这主要是由于生理性稀释促使血浆蛋白下降所致。加上为适应增大的子宫、胎儿和增加的血循环系统的需要，导致了一种适应性改变的血容量增加，但血容量的增加超过红细胞和血浆蛋白的增加，产生了相对性贫血和低蛋白血症，影响到毛细血管的通透性而引起水肿。因此，为了母亲的孕育和哺乳的需要，合理安排孕妇的饮食是一个很重要的问题。
总体来说，孕妇的饮食应有足够的热量，应多样化，避免偏食，要根据妊娠不同阶段的需要和可能来拟定饮食。妊娠早期由于绒毛分泌的激素影响到脾胃消化功能，常出现不同程度的恶心、呕吐，这种现象称为孕吐，严重时可出现脱水、酸中毒。这一阶段孕妇的摄入量往往处于负平衡状态，加上饮食不合适或情绪不佳也易引起呕吐和拒食，因此这时期饮食的安排应尽量投其所好，主要是使孕妇能进食、少吐，不要过多讲究禁忌；宜少食多餐。一般妊娠在2．5～3月后孕吐开始消失，孕妇胃纳渐增，进食增多。此时食物中应富含蛋白质，如动物性的有瘦猪肉、鱼、鸡蛋等；植物性的有大豆制品，并多吃新鲜蔬菜、水果。少食盐或盐渍的食物，如咸鱼、咸菜、咸蛋等，因其含钠较多，易促进水钠潴留而引起水肿；刺激性食物如辛辣之品应尽量避免，特别是烟、酒，如果长期服用将会影响胎盘血供，从而影响胎儿的正常发育，引起早产和新生儿体重过轻等现象。妊娠后期常会出现水肿、高血压、蛋白尿的病理反应，此时食物“宜淡不宜咸”更为必要。除一般的正常饮食外，还可进食“鲤鱼汤”和“赤小豆粥”。后期是胎儿长骨胳、牙齿的阶段，对钙的需要增加，平均为1．5克／日（产后哺乳期每天需2克／日），一般饮食达不到此要求。对铁的需要量在妊娠后期也大增，平均6～7毫克／日，因此食物中需要有丰富的铁、钙，可多食动物肝、肉松、豆制品等，同时可加服硫酸亚铁、乳酸钙、葡萄糖酸钙，但总的摄入量亦应有所控制，不宜过多，以免胎儿过大导致难产。临产阶段，孕妇体力消耗较大，如进食不足会影响子宫收缩和产程的正常进展，所以在将生产时须进饮食，可免饥渴乏力。如可服用“母鸡汁稀粥”，鸡能补虚温中，又富营养，易消化。产后阶段，由于产时体力的大量消耗和出血，产妇处于极虚弱状态，加之又有哺乳的需要，因此应多进些高热量的饮食，如脂肪、蛋白质之类。但由于产后数日内，产妇的脾胃功能常处于虚弱状态，所以进食量之增加应采取循序渐进方式。一般在产后二三日内尽量少食盐，因为咸能耗血，影响乳汁分泌；勿食生冷坚硬，勿食肥腻厚味，免伤胃气；可频食白粥，渐食羊肉、猪蹄少许，产后可食新鲜精肉汤、羊肉汤、鸡汤加盐少许，以及猪蹄汤、鲫鱼汤等。此外，产妇在产后常会出现大便困难，故除多食蔬菜外，可加服“芝麻粥”，可滋阴、润肠、通腑的作用。
