在生食中，没有“饭”这一概念。因为没有米熟的过程。副食也是如此，所有的菜食材料都不经火加工，按照自然原来的形态进食。生食不吃肉食，不吃动物性食品，也不吃生鲜、乳制品等。所有的加工食品，都不在自然生食的范围之内。
素食是指不吃肉食，这一点与生食有相似之处。但素食品也是需要经过火加工以后才食，这一点与生食不同。在素食主义者中，有吃生鲜的，牛奶的，鸡蛋的，果汁的，也有不吃的。
自然食是一个概念很广的名词，是目前运用最模糊的一个词。我们所说的真正意义上的自然食，除了自然生食之外是没有的。自然生长的食物，按照自然的方式自然地生食，那才叫自然食。