一般分为二型：一种是由于耳蜗或听神经受损伤引起的耳聋，称为“神经性耳聋”，另一种是由于中耳机能受损伤声音不能传递到耳蜗引起的，称为传导性耳聋。当然，如果耳蜗或者听神经完全毁坏了，就要导致永久性的耳聋。但是，假如耳蜗及听神经完好，而听骨系统有破坏或变得强直（因纤维化或钙化而变得“僵硬”，失去正常传导功能），则声音还能通过骨传导传到耳蜗。通常采用音叉检验法来区分神经性耳聋与传导性耳聋。如将振动着的音叉置于受试者耳前，直至受试者听不见为止。然后将仍微弱振动着的音叉座直接放在受试者的颞骨乳突上，如其骨传导较气传导好，则受试者仍能听见音叉的振动声，在此种情况下，被认为是传导性耳聋；如受试者在上述情况下，仍听不到音叉振动时，则为神经性耳聋。