由神经管发生的一个内分泌腺。为一卵形小体。位于四叠体左、右上丘之间凹陷内。约7毫米×4毫米大小，扁锥形。以细茎与第三脑室的后顶相连。幼年动物松果体大，随年龄增长而逐渐退化。外有结缔组织被膜，伸入腺实质内形成隔，把腺实质分为不规则小叶，其实质由松果体细胞和神经胶质组成。松果体细胞为圆形或不规则形，有细而分枝的突起，突起末端常成小球终止于血管周围的结缔组织，核大，核周边部异染色质多。神经胶质细胞乃星形胶质细胞，有长突起围绕松果体的细胞及其突起，也围绕交感神经末梢。许多胶质细胞突起终止于腺实质小叶外围，松果体内结缔组织随年龄而增加，其中有血管和神经，接受颈上神经节发出的交感神经节后纤维支配。松果体细胞可合成黑素紧张素（褪黑素，melatonin）可抑制哺乳动物的性腺发育，在幼年制止性成熟，系由调节下丘脑激素分泌、抑制垂体卵泡刺激素和黄体生成素分泌而抑制性腺活动。对鱼类、两栖类等动物，黑素紧张素使皮肤色素细胞收缩。松果体的分泌机能与光照联系密切，持续光照可抑制松果体的分泌，黑暗对松果体分泌起刺激作用，一天中亦有周期性变化，如人血浆中，中午12时分泌量最低，午夜零点分泌量最高。人松果体中含黑素紧张素为0.05～0.4微克/克，母牛为0.2微克/克，大白鼠为0.4微克/克。
