生物科学的一个分支，为研究生物机体正常生命活动规律的科学。自17世纪哈维（William Harvey）发现血液循环后，生理学真正成为一门独立的实验性科学。研究可分成三个层次：整体水平，研究完整机体对环境变化的反应与适应，整体活动中各机能系统活动的调节机制；器官水平，研究各器官系统的机能及活动间的相互关系，器官系统活动的变化规律；细胞分子水平，研究细胞及所含物质分子的活动规律。现代生理学研究的特点为创造人工条件对某种生命活动反复进行精密的分析和综合探讨。生理学按研究对象可分为：植物生理学、动物生理学、人体生理学。动物生理学又可分为脊椎动物生理学、无脊椎动物生理学。前者又可分为哺乳动物生理学、鸟类生理学、鱼类生理学；后者又可分为原生动物生理学、昆虫生理学，还有以生物普遍生命现象原理为对象的普通生理学。从研究水平分为：细胞生理学、器官生理学、整体生理学。按器官分为神经生理学、呼吸生理学、生殖生理学、消化生理学、内分泌生理学等。从应用上分为运动生理学、家畜生理学、病理生理学、医用生理学等。