中枢兴奋都由刺激引起，但当刺激的作用停止后，中枢兴奋并不立即消失，反射常会延续一段时间，此种现象即为中枢兴奋的后放，也称后作用。在电生理记录上，当刺激终止之后，随之出现的继续的冲动串（train）。在一定限度范围内，刺激越强，或刺激作用时间越久，则后放就延续得越久。后放的发生，首先在于反射中枢内的某些中间神经元存在着环形的兴奋性突触联系，即使传入刺激停止后，兴奋冲动仍得以在其中反复循环运转，在传出通路上即表现为后放；此外，在效应器发生反应时，效应器本身的感受器（如肌肉中的肌梭）又受到刺激，其兴奋冲动又由传入神经传到中枢，这些继发性传入冲动的反馈作用能纠正和维持原先的反射活动，这也是产生后放的原因之一。