本世纪初，巴甫洛夫在进行多年的高级神经活动机能研究之后，认识到分析和判别外界信号刺激是中枢神经系统的重要机能活动，他将执行分析外界复杂环境各种个别要素的系统称为分析器。他认为每一个分析器均由三部分组成：（1）外周感受器，对某一种适宜刺激具有高度敏感性，能将刺激能量转换成神经能量（神经冲动），起着换能器的作用，也是对这种能量进行的第一步分析；（2）中间部分，包括*神经的传入通路以及在中枢各个水平的神经元转换站（各级反射中枢）；（3）不同区域的大脑皮层，即所谓分析器的高级部位。巴甫洛夫认为各种感觉信息（视、听、嗅、味以及皮肤感觉的信息）都在相应的皮层区，进行精细的、最后的分析，并转化为感觉。分析器学说为巴甫洛夫学派一家之言，它与现代感觉生理的许多基本理论是一致的。从感觉生理学的发展角度来看，这一学说具有一定的意义。但“分析器”这一概念和术语使用并不广泛，其原因是它没有包括现代感觉生理以外的其他实质问题或是更多的内容。