1930年，韦弗（E.G.Wever）和布雷（C.W.Bray）在猫身上做实验。当声音作用于耳时，可从圆窗引出一种与刺激的音波相似的电位变化。如将此电位引到扩音器上，即可复制出刺激的声音，因而认为耳蜗有如一微音器，故称此种电位为耳蜗微音器电位。这种引起微音器电位的效应，被称之Wever-Bray效应。在圆窗上先后可记录到两种电位，一种为微音器电位（CM），另一种为耳蜗神经上的动作电位（N1、N2、N3）。
微音器电位的特点为波形，频率与刺激声波一致，强度可达1毫伏，其大小与基底膜的运动大小成直线关系，响应频率可达每秒10000次以上，潜伏期小于0.1毫秒，无不应期，既无适应现象，也不发生疲劳。在寒冷、麻醉、甚至动物死亡后半小时内并不消失。在神经性耳聋或听神经退化后，微音器电位仍存在。以上这些特点均不是神经冲动的属性，而仅反映机械能转变为电能的特性。但后来又发现微音器电位是随内、外淋巴离子浓度的改变而改变，并且在缺氧时大部分微音器电位消失，所以微音器电位包含两种成分：一种为物理性的，另一种为生理性的。
耳蜗动作电位是一种负电位，出现在微音器电位之后，潜伏期为0.6～1毫秒，当声音位相改变时，微音器电位随之而改变，但耳蜗神经动作电位并不改变。耳蜗神经动作电位为一组电位，一般有二个主要的电位N1和N2，其后还常有小的电位N3。耳蜗神经动作电位随刺激的增强而增大（并非直线关系）。其成因很可能为神经纤维兴奋后产生的复合动作电位，其大小在一定程度上能表示被兴奋的神经纤维数目。耳蜗神经动作电位的发放频率约在每秒3000次以内。
从上述特点来看，微音器电位与耳蜗神经动作电位虽紧密相联，但来源不同。微音器电位起源于毛细胞的表面，当引导电极越靠近毛细胞时，所记录到的微音器电位越大。它的发生与盖膜和毛细胞之间的相应位置移动有关。微音器电位是毛细胞接受声波刺激而产生的感受器电位之一。此外还有总合电位，其阈值比微音器电位高，等微音器电位增大到一定程度时才出现总合电位。总合电位也是毛细胞接受声波刺激所产生的一种感受器电位。听神经上的传入冲动是由感受器电位（微音器电位和总合电位）所启动的。在听神经发生动作电位之前有兴奋性突触后电位产生。