人体组织器官的细胞发生过度增生和异常分化所形成的一种新生物肿块。肿瘤的病因尚未完全明了，一般认为是外界因素和内在因素的综合作用。外界因素如化学性的煤焦油、亚硝胺类化合物等，生物性的黄曲霉菌、病毒等，物理性的放射线等，以及不良的生活卫生习惯如吸烟、过热饮食等。内在因素则与遗传、免疫功能、内分泌及神经系统功能紊乱等有关。肿瘤通常分为良性和恶性两类。良性肿瘤细胞分化程度高，近似母体组织，生长呈膨胀性，且较缓慢，对人体健康影响不大，但生长在重要器官，如脑、心脏等以及少数发生恶性变者亦可危及生命。恶性肿瘤生长迅速，丧失正常细胞功能，破坏器官、组织结构，扰乱生理功能，并可发生浸润和转移，危及生命。肿瘤细胞的特点是形态上表现的较幼稚，不成熟，缺乏相应正常细胞的某些成分或产物。此外，细胞核、核仁、细胞器等形态奇异，不同于正常细胞的形态。根据组织来源不同，恶性肿瘤分为癌和肉瘤。癌来自各类上皮细胞，如胃癌、乳腺癌等；肉瘤则起源于间叶组织，如淋巴肉瘤、纤维肉瘤等。恶性肿瘤对生命危害很大，据近年初步调查，我国恶性肿瘤的发病率在100/10万人口以上，占全部死亡率的10％～27％。因此，提高对肿瘤的警惕性，善于察觉早期症状，力争做到早发现、早诊断、早治疗，是目前降低恶性肿瘤危害性的重要措施。为此，要对身体出现的一些征象提高警惕，如头颈部、皮肤、舌及身体其它部位摸到肿块；黑痣增大迅速、色变深及溃烂等；吞咽食物梗噎感或异物感；经常鼻塞、鼻衄，干咳及痰中带血；顽固性消化不良及原因不清的腹痛；大便带血、脓血便、血尿；月经不正常或不规则阴道出血；明显的体重减轻等等，应及时进行检查。当然，定期体检或在肿瘤高发人群中进行肿瘤防治普查，也是重要措施之一。良性肿瘤采用手术疗法，恶性肿瘤的治疗则以外科手术为主，其次为放射疗法、化学疗法及中医中药和免疫疗法等，根据病情单独应用或综合应用。