又称垂体。人体最重要的内分泌腺。靠垂体柄（漏斗柄）与下丘脑相连，悬垂于脑下方的垂体窝内。成人的垂体约重0.5～0.6g，女性略大。根据胚胎学和组织学、生理学，将垂体分为以下几部分：
腺垂体和神经垂体虽然共同组成垂体，但在发生学、组织学和生理功能方面都极为不同。腺垂体是由6种腺细胞组成的腺体组织；神经垂体是神经垂体细胞组成的神经组织，而不含腺细胞。腺垂体分泌至少7种激素，与下丘脑形成一个紧密联系的功能单位，起着上连中枢神经，下接靶腺的“桥梁”作用；神经垂体不能合成激素，而只是贮存和释放由下丘脑的视上核、室旁核等神经分泌部位合成的激素。事实上把神经垂体看做是下丘脑的延伸部分，与腺垂体共同组成下丘脑——垂体功能单位更为恰当。垂体在整个内分泌系统中起着重要的作用。