树突状细胞（Dendritic cells ，DCs）和免疫系统中的巨噬细胞有不同但部分重叠的功能。树突状细胞摄取和递呈抗原到T细胞，在启动和调节免疫应答中起到中枢的作用。巨噬细胞通过吞噬作用（phagocytosis）清除病原体（pathogens），并同时起到部分的抗原递呈（antigen-presenting）作用。这些细胞在发育上的相关性至今仍不清楚。
Fogg等人发现了一种二者共同的祖细胞（progenitor），这种祖细胞能够在培养中被诱导分化成树突状细胞和巨噬细胞，当被转移到小鼠体内时能够生成这两种细胞的亚型（subsets）。这个共同的祖先对理解每种细胞的稳态产物（steady-state production）所需的发育途径（developmental pathways）和每种细胞在免疫系统中各自的角色有许多启示。
图：Characterization of DCs and Ms derived in vivo from CX3CR1 CD117 Lin– progenitors