是预防结核的特异性活疫苗，也是一种非特异性的免疫增强剂。可促进单核巨噬细胞系统细胞的吞噬消化能力和增强机体免疫细胞的功能。因此常可用于胞内感染性疾病和肿瘤的辅助治疗。1923年，法国兽医介兰（Camille Guerin）从牛体中分到一株牛型结核杆菌。该菌可使牛、马、兔、豚鼠等动物患病。为了减低其毒性，他与同行卡尔梅特（Charles Calmette）试用各种方法经多次实验，发现这种结核杆菌在含有甘油、胆汁和马铃薯的培养基上生长良好，并随传代次数的增加，毒力逐渐减低。他们用这种培养基培养这株牛型结核杆菌，并反复传代。结果，经13年时间，传代230次后，得到毒性大减的牛型结核杆菌的突变株。经反复试验后制成减毒疫苗，用于预防人类的结核病，取得了很好的效果。为纪念他们对免疫学作出的贡献，故以他们名字的第一个字母来命名这株减毒菌株制成的疫苗，并沿用至今。现已从制备卡介苗的菌株的细胞壁中，提取得到一种甲醇抽提残渣，发现与卡介苗作用相似，临床上曾用它来治疗急性髓细胞白血病（化疗 甲醇抽提残渣），发现比单独用化疗要好，延长了缓解期。将其试用于淋巴肉瘤、黑色素瘤、乳腺癌及其他肿瘤的治疗，皆有一定疗效。