发育枝抽生数量和生长的总体表现，以骨干枝延长枝的发枝数量多少、平均长度、粗度、充实度、生长方向以及枝条颜色和来衡量；有时也以春梢初期生长速度来衡量。生产上，常以树冠外围大部分新梢的生长状况作为判断树势强弱的标志之一。
果树生长势受树种、品种、砧木、树、结果多少、土肥水管理和修剪程度等多因素的影响。通常，同一品种嫁接在乔化砧上比矮化砧或短枝型的植株生长势旺；幼树比成龄树生长势强，随着树龄的增大，生长势逐淅减弱；连年大量结果后，生长势会很快变弱。
生产上，对不同年龄的树，要求不同的生长势。幼树要求生长势强，以加速扩大树冠，成年树要求生长势长期的稳定在中等程度。