双子叶植物，隶属无患子目(Sapindales)。约150属，2000种，分布热带亚热带，温带很少。中国25属，53种，分布西南部至东南部，北部很少。
乔木，灌木，有时为木质或草质藤本，且具卷须。复叶，少单叶，互生，常无托叶，小叶柄常较粗，表皮常具散生粘液细胞。气孔器无规则型。花小，单性，多为聚伞花序或聚伞式圆锥花序。蜜腺盘环形，肉质。雄蕊4-10枚。花药纵裂。花粉二细胞型。子房上位。中轴胎座，少侧膜胎座。花柱顶生或生于子房裂片间。胚珠1或2枚，偶多数，倒生，横生或弯生。胚乳核型。蒴果，浆果状或核果状。种子有或无假种皮，无胚乳。染色体x=10-16。
名贵水果有荔枝(Litchi chinensis)、龙眼(Dimocarpus longan)。建筑用材有细子龙(Amesiodendron chinense)、荔枝和龙眼。药用有荔枝核、龙眼肉及无患子(Sapindus mukorossi)。油料有文冠果(Xanthoceras sorbifolia)、茶条木(Delavaya toxocarpa)。