吐丝结茧的经济昆虫之一。属鳞翅目，大蚕蛾科，学名为Dictypoea japonica Moore。日本称樟蚕或白毛太郎。分布于日本各地。中国主要分布在辽宁、黑龙江、吉林、江西、广西等省区。在东北各省因食害野生核桃树，故称核桃蚕或楸蚕。每年完成一个世代，以卵越冬。
东北各省成虫于8月下旬开始羽化，9月上中旬大批羽化，下午5-8时为羽化最盛时刻。成虫翅展10-13cm，体长约3、5cm，翅褐色、灰黄褐色、紫褐色、橙黄褐色等等。前翅自翅顶至后缘有棕色纹2条，中有银灰色斜纹，斜纹外缘有半月形的透明斑纹，后翅近外缘有波状线3条，中央有圆形紫黑色纹。成虫白天不动，夜间开始活动，晨3-7时为交配盛期，交配约12小时离对，一般产卵于树干基部离地1m上下的树皮隙缝中，卵成块，每块卵数不一，少则数十粒，多则百余粒。每蛾产卵最多300粒以上，初产卵灰白色，几小时后变灰褐色，并出现栗色斑纹。卵间有胶质物相粘结，不易剥下，卵呈尖长椭圆形，长径2.2-2.5mm，短径1.0-1.3mm，顶端有一灰黑色小点。卵可作赤眼蜂寄主。
在野生情况下，幼虫约于5月中下旬卵化，4眠或5眠。4龄前体黑色，群集于叶背面，4龄起体色黄绿色，开始分散于枝梢上。
茧可以抽丝，丝质优良，可作绢纺原料，能织造各种美丽、坚固、耐用的织物。此外，可从熟蚕腹中取出丝腺，浸醋后将丝腺拉长，作钓鱼丝用。
栗蚕饲料植物种类很多，主要有核桃、板栗、杏树、枫杨、槲、栎、樟、榆等树叶，食核桃树叶者茧重和茧层重均较重，食栎及板栗叶者较差。