生活在南美洲亚马孙河和圭亚那河的电鳗，外形细长，极似鳗鲡。它身长2米左右，体重达20千克，体表光滑无鳞，背部黑色，腹部橙黄色,没有背鳍和腹鳍，臀鳍特别长，是主要的游泳器官。
电鳗是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，它输出的电压有300伏,有的甚至可达800伏 。在水中3—6米范围内，常有人触及电鳗放出的电而被击昏，甚至因此跌入水中而被淹死。因此有水中的“高压线”之称。
电鳗的发电器的基本构造与电鳐相类似，也是由许多电板组成的。它的发电器分布在身体两侧的肌肉内，身体的尾端为正极，头部为负极，电流是从尾部流向头部。当电鳗的头和尾触及敌体，或受到刺激影响时，即可发生强大的电流。电鳗的放电主要是出于生存的需要。因为电鳗要捕获其他鱼类和水生生物，放电就是获取猎物的一种手段。它所释放的电量，能够轻而易举地把比它小的动物击死，有时还会击毙比它大的动物，如正在河里涉水的马和游泳的牛也会被电鳗击昏。
电鳗肉味鲜美，富有营养。虽然它能释放出强大的电流，但南美洲土著居民自有办法捕捉。他们利用电鳗连续不断地放电后，需要经过一段时间休息和补充丰富的食物后，才能恢复原有的放电强度的特点，先将一群牛马赶下河去，使电鳗被激怒而不断放电，待电鳗放完电精疲力尽时，就可以直接捕捉了。