用人工方法取出精子与卵子，在体外受精、发育至一定阶段后，再将胚胎移植到母体子宫内继续发育至足月出生。体外受精-胚胎移植技术要求具备很强的理论基础、严格的实验条件及熟练的实验操作。由于人胚胎体外培养的环境条件不可能达到与体内情况完全一样，应尽快把胚胎移植到母体子宫内。目前认为，在受精后第2天即2～4细胞期的人胚移植效果较好；有人将原核期受精卵进行移植，也获得了成功。世界上第一例试管婴儿在1978年出生，世界上第一胎试管牛在1982年出生，第一胎试管山羊在1984年出生。这项技术不同于过去单纯的人工授精或胚胎移植。人的体外受精-胚胎移植技术包括诱发超排卵、采集卵子、精子体外获能、体外受精和受精卵体外培养及胚胎移植，其中诱发超排卵、体外受精和胚胎移植三项是关键技术。近几年，在传统的试管婴儿的技术方法基础上又提出了配子输卵管移植和阴道培养法。前者是取出精子和卵子后，再将精子与卵子注入输卵管内，这样可以大大缩短精、卵在体外的时间；后者是取出精子和卵子于特制小管中，立即将其移植到女方的阴道中存放48小时，在阴道中精子与卵子受精、分裂发育为胚胎，再将其移回子宫内继续发育。
