位于胚体腹方包围在卵黄外的具有丰富血管的膜囊。与胚体中肠相通的紧缩部分称卵黄囊柄。囊壁是由内层的胚外内胚层和外层的胚外中胚层组成。爬行类和鸟类的卵富含卵黄，卵黄囊很大，有贮存、分解、吸收和输送营养物质的功能。卵黄囊随胚体的增长及卵黄的消耗而逐渐萎缩，最终被吸收到体内，融合形成小肠的一部分。低等哺乳动物的卵富含卵黄，其卵黄囊相当发达；胎生哺乳动物的卵为少黄卵，其卵黄囊小且不含卵黄。人胚胎于第5周末，其卵黄囊与原肠断离，逐渐退化，至第7周，成为直径小于5毫米的小囊，残存于胎盘表面。人胚卵黄囊的发生也是重演系统发生的现象之一。人卵黄囊上的胚外中胚层在第3周便形成的许多血岛，它是胚胎最早形成血管和血细胞的部位，为早期胚胎（10周前）的造血场所，卵黄囊动、静脉将参与肠系膜动脉及肝门静脉的形成。由于原始生殖细胞最早也出现于卵黄囊壁，因而卵黄囊又是生殖细胞的最初发源地。卵黄囊也可出现于其他脊椎动物及软体动物头足类。