通过双生儿之间的异同对比，以探讨遗传和环境对个体表型的相对效应的一种人类遗传学的经典研究方法。1875年，由英国学者戈尔顿（F.Galtoro）创立。双生儿分单合子双生儿（由一精一卵受精后发育而成的两个胎儿，他们的基因型完全相同）和双合子双生儿（由两个卵分别与精子受精发育而成，他们的基因型通常并不相同）。一精一卵的单合子双生儿基因型完全相同，所以他们之间的任何差异都应是在子宫内或出生后的不同环境因素影响的结果。通过对单合子双生儿的比较研究，就可以估计出遗传和环境的相对效应。同理，在相同的环境条件下，将单合子双生儿和双合子双生儿在某一性状上表现是否一致进行对比，就可估计出遗传效应的大小。例如，研究表明，精神分裂症、躁狂忧郁症、先天愚型等疾病，单合子双生儿的发病率明显高于双合子双生儿，说明这几种疾病的发生，遗传因素起着主要作用。尽管双生儿法还有一定的局限性，但因它有先天的便利，所以至今仍广泛地被应用于医学遗传学、优生学、行为遗传学等研究领域。
