小网膜和晶锥体分离，其间存在着非折射性的透明介质的晶锥丝（crystalline cone thread），小眼形成显著长型的复眼，称为重叠像眼，见于甲壳类和多数的夜出性昆虫等。这种眼在适应黑暗时，虹膜色素细胞的色素移到上方（远位），网膜色素细胞的色素移到下方（近位），因为不仅是沿着小眼轴的光可以进入，而且通过邻近的若干小眼的光均可到达小网膜，所以各个眼小网膜上的被视物体像点，与邻近小眼的构成部分的重叠，称为重叠像（superpositionimage）。在适应强光时，虹膜色素移到下方，网膜色素移到上方，因为把各个小眼隔开，像成为并列像。但是，最近根据荧光的晶锥丝有如光导纤维那样，把光直接传到各个视杆后，关于复眼成像的光学性质，重新作了研讨。结果要根据研究者，对复眼凭形态学特征，按晶锥丝的有与无，或感杆融合的（感杆融合型如蝗虫）还是分离的（感杆分离型如家蝇）加以区分。