以ent-赤霉烷(gibberellane)为基本骨架的四环双萜的一种植物激素。由ent-贝壳杉烯(ka-urene)生物合成的。按照分离的顺序而定名为赤霉素A(缩写为GA)。现在已经鉴定出有四十种以上的赤霉素,但不一定所有的都具有生理效应。具有r-内酯的C19-GA及其前体C20-GA,是以结合型赤霉素而存在。GA是从水稻恶苗病菌〔完全世代为Gi-bberella fujikuroi(Sawada)Wλ,不完全世代为Fusarium moniliforme Sheldon〕的培养液中分离出来的,是一种能引起稻苗徒长的物质,由黑泽英一在1926年发现的,后经薮田贞治郎和住木谕介(1928)获得结晶并命名。这种结晶的有效成分后来查明为GA1、GA2和GA3的混合物。有J.MacMilan和J.Suter(1958)从高等植物中分离得到GA1以来,到现在已得到20种以上,含有赤霉素的低等植物,在植物界也广泛存在。在高等植物中,赤霉素是在未成熟种子、顶芽和根等器官中合成的。GA的典型生理作用是能促进枝条的生长,尤其是能促进无伤害植物的整体生长。植物的矮化认为多半是由于体内的GA合成系统,在遗传上发生异常而造成的,为供给GA,则可以由矮化恢复正常。呈莲座状生长的植物,即使在非诱导的条件下,GA处理也能使其抽薹。对根的生长一般是没有效果的。GA促进生长的作用,认为是促进了细胞的分裂和细胞的伸长两个方面,但认为促进伸长的作用是与生长素的作用有密切关系。此外,GA还具有打破种子和芽的休眠,促进长日照植物的开花,诱发葡萄等的单性结实,抑制某些种植物叶片老化等效应。在谷类种子的糊粉层中,能诱导a-淀粉酶(胚乳检定法)、核糖核酸酶和蛋白酶等水解酶的重新合成。