1植物表皮细胞的外观轮廓，有的呈多角形〔例如伏地卷柏（Selaginellanipponica）、苏铁（Cycas revoluca）、万年青（Rhodea japonica）、葡萄（Vitis rinifera）等〕；有的呈波浪形〔例如景天科（Crassulace-ae）、茄科（Solanaceae）、禾本科（Gramin-eae）〕；有的呈细长的纺锤形〔例如榧（Torre-ya nucifera）、大红鸢尾（Iris sanguinea）〕等。朝向外边的细胞壁通常肥厚，或细胞壁外面有由纤维素和角质组成的层，还有在此层外面覆盖一层角质层的。角质层发达的，如格树（Osmanthes ilicifoli-us）的叶和苹果（Malus pumila）的果皮，表面显有光泽。另也有在表面分泌蜡质的，称为蜡膜。这种蜡质外形呈粒状、棒状或扁平伏，混存于角质层中。在木贼（Equisetum hiemale var．japonicum）、黑榆（Ulmus davidiana）、光叶榉（Zelkova se-rrata）等细胞壁中含有硅酸的结晶。在荨麻（Urti-ca thunberyiana）、紫草（Lithospermum eryth-rorhizon）等表皮细胞中含有钟乳体。表皮细胞中通常不含叶绿体；但在蕨类和水生植物中则含有叶绿体。很多有色的花瓣及紫万年青（Rhoeo discolor）的叶子，其表皮细胞的液泡中常含有很多花青素。
2动物中，皮肤的上皮细胞是表皮细胞，除具有一般的上皮细胞特征外，可分泌角质，具有很强的角质化特征，以此作为保护上皮，完成表皮的功能。